魏良辅（1489—1566），南昌府新建县（今江西省南昌市新建县）人，有学者认为：魏良辅是南昌县陶竹（今江西省南昌市南昌县莲塘一带）人。明代出色的戏曲音乐家、戏曲变革家、昆曲（南曲）始祖。对昆山腔的艺术开展有突出奉献，被后人奉为“昆曲之祖”、“昆曲始祖”，在曲艺界更有“曲圣”之称。魏良辅有着较高的文学词曲涵养，不单嗓音美丽，并且娴通乐律，酷好唱曲艺术。他在熟谙南北曲的根底上，于嘉靖年间（1522—1566）来到经济发财、市镇繁华、歌舞场浩繁、南戏演出频繁的江苏太仓，临时苦心钻研传播于昆山一带的传统戏曲唱腔。他不满意于南戏原有的声腔，在南曲专家过云适、北曲戏剧家张野塘等人的帮助下，吸收了事先风行的海盐腔（浙江海盐）、余姚腔（浙江余姚）以及江南民歌小调的某些特点，对传播于太仓昆山一带的戏曲唱腔停止加工致理，把南北曲融为一体，魏良辅缔造了一种格调新颖、唱法细腻、委婉舒畅、秀丽悠远、旋律美丽的极新唱腔——“水磨腔”（昆腔）。这种唱腔要求“启口轻圆、收音纯细”，考究“转喉押调”、“字正腔圆”，唱出了“曲情理趣”，细腻得宛如姑苏巧匠用草蘸水研磨红木家具一样，故时人称之为“水磨腔”，又称“昆剧”、“昆曲”。同时，魏良辅对伴吹打器也停止了斗胆鼎新，插手了笛、箫、笙和琵琶等乐器，将笛、管、笙、琴、弦、琵琶等乐器调集于一堂，用来伴奏昆腔的演唱，取得乐成。魏良辅对原昆腔的巨大鼎新，使昆曲音乐愈加音色丰厚、绮丽多彩，更富传染力，给人线人一新之感。自此，昆曲迅速传播开来，并被士医生带入都城，成为明代宫中大戏，成为压倒其他戏曲声腔的剧种。魏良辅今后名声大振，被誉为“立昆之宗”、“昆曲始祖”，艺坛尊之为“国工”、“圣曲”，乃至昆腔（南曲）“始祖”。魏良辅晚年，潜心将多年堆集的心得札记整理成文，曰《南词引正》，别名《曲律》，逐条扼要论述了昆曲在字、腔、板、眼等各方面的练唱技能以及南北曲唱法的区别，是阐述昆曲唱法及南北曲派别的重要著作。

　　昆剧，别名昆曲，原名“昆山腔”或简称“昆腔”，是我国陈旧的戏曲声腔、剧种，发生于江苏昆山一带。昆山，在今江苏省的最南端，昆山位于姑苏与上海之间，昆山位于姑苏以东、上海以西。昆剧降生于元朝末年，至今已有660多年的汗青。昆曲是我国传统戏曲中最陈旧的剧种之一，也是我国传统文化艺术，出格是戏曲艺术中的珍品。昆曲早在元末明初之际（14世纪中叶）即发生于江苏昆山一带。“昆山腔”属明代四高声腔之一。明代四高声腔：昆山腔、弋阳腔、海盐腔、余姚腔。昆山腔（江苏昆山）、弋阳腔（江西弋阳）、海盐腔（浙江海盐）、余姚腔（浙江余姚）。

　　昆剧（昆曲、昆山腔、昆腔）是中国最陈旧的剧种，也是中国传统文化艺术中的珍品。昆剧起源于14世纪中国的姑苏太仓南船埠，后经魏良辅等人的改进而走向全国，自明代中叶独领中国剧坛近300年。昆剧糅合了唱念做打、舞蹈及技击等，以曲辞书雅、行腔婉转、扮演细腻著称，被誉为“百戏之祖”。昆剧以鼓、板管制演唱节拍，以曲笛、三弦等为主要伴吹打器，其唱念语音为“中州韵”。起源于江苏太仓南船埠至今已有600多年汗青的昆剧被称为“百戏之祖，百戏之师”，很多戏剧剧种，如：京剧、晋剧、蒲剧、上党戏、湘剧、川剧、赣剧、桂剧、邕剧、越剧、广东粤剧、闽剧、婺剧、滇剧等等，都受到过昆剧艺术多方面的抚育和滋养。昆剧扮演的最大的特点是抒情性强、举措细腻，歌颂与舞蹈的身段联合得巧妙而谐和。昆剧是一种歌、舞、介、白各类扮演伎俩彼此合营的综合艺术。昆剧行腔美丽，以缱绻婉转、柔漫悠远见长。在演唱本领上注重声音的管制，节拍速度的抑扬疾徐和咬字吐音的考究，局面伴吹打曲齐全。昆曲有极高的本领，昆剧的各个行当都在扮演上形成自己的一套程式和本领，这些程式化的举措语言在描写人物性格、表白人物心理状态、衬着戏剧性和加强传染力方面，形成了昆曲残缺而共同的扮演体系。陈旧的昆曲有着中国戏曲“活化石”之誉，它担当了宋元以来的中华戏曲遗产，缔造了中国古代最残缺的民族戏曲扮演体系，对京剧、川剧、湘剧、晋剧、赣剧、桂剧、闽剧、越剧等很多剧种的形成和开展都有过直接的影响，是名副其实的“中国戏曲之母”、“中国戏曲之祖”。2001年，结合国教科文组织世界遗产委员会将昆曲定名为首批“人类口头和非物质遗产代表作”。