1979年3月28日清晨4时，美国宾夕法尼亚州的三里岛核电站第2组反响堆的操纵室里，红灯闪亮，汽笛报警，涡轮机停转，堆心压力和温度骤然升高，2小时后，大量放射性物质溢出。

　　紧接著，反响堆二次回路冷凝水泵呈现毛病，由于两天前维修时的一个出水阀门没有打开，反响堆的冷却水不时流出，但一工夫没人觉察，而零碎自动添加高压注入冷却水不久，却被管制人员谬误地敞开阀门给挡了归去。

　　

　　不远处是三里岛核电站的管制塔（网络图）

　　这一系列掉误造成的成效便是反响堆堆芯冷却水逐渐丧掉，局部燃料棒鋯包壳和铀燃料熔化，大量放射性物质，出格是氙、氪之类的气体与碘一道从反响堆释放出来，并有少量放射性物质随局部冷却水的泄漏而释放。

　　作为一名核工程师，美国总统卡特得到消息后并没有慌乱，他派核办理委员会的一名官员代表他去了哈里斯堡。但跟着美国媒体和国际媒体连日来将三里岛事件作为头条新闻报道，一些驰名的美国媒体人开始用“可骇”这样的字眼描绘该事件，还称“环境会愈加糟糕”，4月1日，卡特亲自视察三里岛核电站。就在此次视察后不久，美国的各路专家得出一致结论：氢气爆炸根本上不成能，危机根本排除了。各人虚惊一场。

　　

　　卡特总统造访三里岛核电站的管制室（网络图）

　　6天以后，堆心温度才开始下降，蒸气泡消掉--引起氢爆炸的威胁免去了。100吨铀燃料固然没有熔化，但有60%的铀棒受到败坏，反响堆最终陷于瘫痪。变乱产生后，全美震惊，核电站左近的住民惊慌不安，约20万人撤出这一地域。美国各大都会的群众和正在建筑核电站的地域的住民纷纷举办会议示威，要求停建或敞开核电站。美国和西欧一些国度当局不得不从头查抄开展核动力打算。

　　因为担心会造成其他不良影响，本地当局将道芬县的孕妇与孩子们转移到了其它地域。然后，周围的住民也因担心而移居到了其它地域。事先的总统吉米·卡特拜访变乱现场，颁布发表了“美国不会再建立核电站”的决议。因为变乱造成的后遗症，巴布科克和威尔科克斯公司最终倒闭。

　　

　　当年的反核会议（网络图）

　　今后，美国不再有有关核电站的工程，该范畴的佼佼者——西屋公司随后将主导权转让给日本东芝股份有限公司，经由过程在外洋建立核电站，委曲维持了命根子。

　　进入21世纪后，美国支付了遏制建立核电站的价钱。2000年，加利福尼亚州供电能力呈现巨大缺口，纽约则因缺电在2003年阅历了一片漆黑。随后，美国当局才改动打算，修理核电站临时缓解了缺电环境。最新一届当局经由过程总统巴拉克·奥巴马，颁发了从头建立核电站的打算。可是，在过来的31年里，美国一直放弃了核电站建立，因此今朝无法自行建立核电站。